Son histoire
(source : Livre « Le Rottweiler » aux éditions Artémis)
Auxiliaire de l'homme depuis toujours
Le rottweiler est un chien qui a toujours travaillé aux côtés de l'homme. Tour à tour excellent compagnon, protecteur, défenseur et conducteur de troupeaux, il a tout, dans ses gènes, pour être un chien stable et équilibré. Chien de bouvier il était, chien de bouvier il demeure.
Avant toute chose, il est capital de rappeler que le rottweiler est un bouvier. Pourquoi ? Afin de mettre les pendules à l'heure. Contrairement a d'autres molosses ou terriers de type bull, le rottweiler n'a en effet pas un passé de chien de combat. C'est un chien qui accompagnait les hommes et les troupeaux, et était un auxiliaire apprécié. Tout juste pourrait-on lui reprocher son fort caractère, mais là encore, est-ce finalement un défaut ? Le rottweiler est un compagnon, un gardien et un défenseur. Le rottweiler est un bouvier. Son passé n'est pas celui d'un chien de combat, mais d'utilité.
L'une des races les plus anciennes
Le rottweiler est répertorié depuis près d'un siècle en Allemagne. Il est souvent mentionné sous l'appellation « bouvier allemand », ou encore « chien de boucher de Rottweil », la ville berceau de la race. Rottweil, en Allemagne, est le berceau de la race. Il fait partie du patrimoine local.
A l'instar de nombreux molosses, il est issu des dogues de l'Antiquité. Ces derniers ont été ramenés d'Asie par Alexandre le grand et se sont répandus à travers l'Europe. En Italie, par exemple, ces dogues sont à l'origine des mâtins romains. Ces chiens remplissaient diverses missions : chiens de guerre aux côtés des légionnaires, mais aussi gardiens et conducteurs de troupeaux, ils accompagnaient les bovins appartenant aux régiments. A la suite des légions de César, ils ont franchi les Alpes et se sont répandus en Helvétie et en Germanie.
La présence d'un important camp militaire sur les rives du Neckar, le camp de Rottweil, à attiré les maîtres et leurs dogues, qui ont tout naturellement été amenés à se croiser avec des chiens de berger autochtones. C'est ainsi qu'est né le chien de boucher : le Metzgerhund.
Au Moyen Âge, Rottweil se transforme rapidement en un véritable bourg puis en plaque tournante du négoce du grain et des bestiaux. Les rottweilers avaient pour tâche principale la protection des bêtes et des personnes. L'année 1892 marque un tournant pour la race : le premier rottweiler est présenté dans le cadre d'une exposition canine, à Heilbronn.
En 1900, une loi interdit l'acheminement des bovins par la route. Cela a pour conséquence de stopper la diffusion du rottweiler. Une mise en retraite anticipée en quelque sorte : le voici au « chômage ».
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Les obligations de la loi Qu'il soit inscrit ou non au LOF, c'est-à-dire qu'il soit ou non de pure race, le rottweiler entre dans la deuxième catégorie telle que définie par la loi de janvier 1999 sur les chiens dit dangereux, ce qui est un quelque peu paradoxal comme statut. Cela impose aux maîtres de se plier à plusieurs obligations, parmi lesquelles : Déclaration en mairie, Vaccination antirabique, Assurance spécifique, Laisse et muselière dans les transports en commun et lieux ouverts au public. A noter que les mineurs ainsi que les personnes condamnées ne sont pas autorisées détenir un rottweiler. Il faut penser à toujours avoir sur soi les papiers du chien en cas de contrôle. La loi sur les délinquance prévoit des renforcements de ces contrôles et des peines plus lourdes en cas de non-respect des obligations. |
Un chien utilitaire
Karl Krauf, un passionné, va pourtant parvenir à sauver la race. Il récupère ce qui semble être les deux seuls spécimens restant à Rottweil et les présente en 1904 à l'exposition d'Heidelberg. Un autre éleveur, Albert Graf, va prendre le relais et contribuer à sauver la race de l'extinction. Il orient la sélection vers un chien utilitaire et fonde, le 13 janvier 1907, le Deutsch Rottweiler Klub. Ce sont ensuite les militaires qui feront appel au rottweiler en tant qu'auxiliaire de l'armée. En 1915, il devient chien de police, notamment dans les villes de Stuttgart et de Hambourg. Jusqu'en 1920, plusieurs clubs de race existent en Allemagne, mais ne partagent pas les mêmes points de vue sur la sélection. C'est finalement à la suite de la réunion de trois clubs allemands que sera crée l'A.D.R.K (Allgemeiner Deutscher Rottweiler Klub), en 1921, qui ouvrira en 1924 le premier livre des origines, le Zutchbuch. A cette époque, le rottweiler est peu présent sur le territoire allemand, et ce n'est que dans les années 1930 qu'il va réellement prendre son essor et que va débuter la sélection « moderne ». Dans le même temps, il va commencer à conquérir l'Europe (Scandinavie et Pays-Bas). 1935 est une autre date charnière pour le rottweiler, avec sa reconnaissance par l'A.K.C (l'American Kennel Club).
Gardien et conducteur de troupeaux, le rottweiler à longtemps été apprécié des bouchers, notamment.
Plébiscité dans le monde entier
Si le cheptel est resté peu élevé jusque dans les années 1980, il a par la suite littéralement explosé, pour dépasser de très loin les effectifs européens (1993 est une année record aux Etats-Unis, avec 104 000 naissances enregistrées).
Relayés par la Grande-Bretagne (le rottweiler y apparaît en 1936), les Etats-Unis ont contribué à son formidable essor à travers le monde.
Suivent l'Espagne, dans les années 1950, l'Argentine, le Brésil... En France, les premiers sujets sont apparus en 1920 et Argo von Rosengarten est le premier rottweiler ainsi au L.O.F (Livre des Origines Français), en 1929.
En France, le rottweiler à pointé le bout de sa truffe en 1920. Mais tant du point de vue physique que du tempérament, il était bien différent que du rott actuel.
La première demande officielle pour la reconnaissance d'une association au sujet du rottweiler est déposée, en 1971, par Jean-Pierre Van De Cappel, finaliste du championnat de France de cavage avec une chienne rott, juge et grand promoteur de cette discipline (affixe « De la Truffière »). Le Club français du rottweiler sera finalement affilié à la SCC (Société Centrale Canine), en 1983.
Le rottweiler aura connu bien des évolutions, des changements morphologiques (il est passé de 30 à 50 kg !) et....des malheurs aussi. On a sacrifié sur l'autel de l'apparence ses qualités de travail et ses qualités de cœur.
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